犬具有極高的智力，極佳的莘覺和聽覺，奔馳能力強，機敏靈活，兇猛好斗，因而廣泛使用在軍警、保安線上，現亦廣泛使用于農村看家護院。犬的行為是由遺傳素質、環境和訓練決定的，訓練又是建立在遺傳素質基礎而發展的，我們不能從犬那兒獲得超于它本身素質更多的東西，要求得多，結果反而更糟糕。因此對于犬的自然習性，如果我們了解的話，在訓練中選擇運用，有的用習性進行充分鼓勵，無用的進行抑制，這樣就可按既定目標進行塑造，訓練出令人愉快、自信、主動服從并警覺好奇有教養的犬。可是，許多人未給予足夠的重視。低估了犬的自然習性，因此對犬的訓練只是局限于機械的古典式條件反向—巴甫洛夫條件反射，訓練結果是一條聽到命令；就垂頭喪氣、卑躬屈膝、躡手躡腳地潛到主人身邊的“奴隸犬”，或者任其發展，結果不聽命令，讓犬主人跟在后面疲于追逐的“老板犬”。這里僅就與訓練有關的本能習性予以闡述。
　　一、犬的智力、生產方式與環境鍛煉。
　　犬的智力雖然是遺傳素質，然而更受環境影響犬，在不利的環境（如經常恐嚇）會比在特別有利的環境條件下撫育的弱犬反而更小、更弱而無學習能力。犬的生活方式（生活閱厲）與其智力高低有很大關系，越是復雜、困苦的生活，越能鍛練它的才智，只在住宅內和犬柵（或犬舍）畜養長大的犬智力呆笨、精神萎靡。
　　美國軍警犬訓導員常從犬收容所選擇受訓犬，這些犬大部分是流浪犬，具有豐富的生活經驗和較強生存能力，智力較高。而我們有時由于工作責任心差或工作人員少等關系，將后備種犬長期畜養在犬舍里，結果這犬見生人進行吠叫，推開門后夾著尾巴逃跑，這樣的犬性格素質差和有神經官能癥，事實上巴甫洛夫曾用試驗證明這種神經官能證產生原因。
　　為了提高犬的智力，我們可以有目的、循序漸進地對犬進行環境鍛煉，以提高幼犬神經對生活中各種刺激因素的承受能力，這就是我們常說的“慣化”。依照“先清靜、后復雜；先白天、后晚上；先弱度、后強度”程序有計劃地鍛煉，切不可搞突襲或強拉硬拽，以免產生神經官能癥。
　　一條勇敢、素質完美、體格健壯的小犬通過周圍環境持久的超強刺激、粗暴的恐嚇影響，會變得膽怯而無學習能力。
　　二、犬的社會性和人犬關系
　　犬群這個“社會團體”具有嚴格的等級制度，由首領和眾多的個體成員組成。犬群首領是公認的權威，每個級別低的犬都樂意和自愿的屈服，它的產生一般是通過爭斗，犬群的個體成員一旦在斗爭中被擊敗，便很少再進行二次挑釁，犬群首領對其他成員的控制促進了群體中正常秩序的形成。
　　犬群首領是群體中***虞乏氣和***勇敢的，通過威脅、撒咬而控制其他成員。人—犬“社會團體”和純粹的犬群相比，差別僅在于領導作用轉到了（訓導員或主人），因此訓導員必須經常重復和毫不含糊地向犬表示其權威，特別是體格強健、意志堅強的統治欲的犬（亦常是特別犬），讓其象對待犬群首領那樣尊重和服從你，否則它將視你為競爭對手，試圖努力擠占你的位置后自由發展。某犬場曾有這樣一條犬，當飼養員將其從犬舍放出后，該犬即把飼養員按倒在地進行玩耍，飼養員稍有反抗動作，犬便發出低沉的怒孔以示警告，直到把飼養員弄得精疲力竭為止，這是較為典型的顛倒人犬關系結果。廣元車輛段是王某接訓一二歲昆明犬（公），該犬體格健壯，主動防御反射較強，的確是一條訓練保護犬的好材料，但是在訓練中稍有強制措施，該犬即嘴角抽動警告訓導員，根本無法進行正常訓練。所以說，訓練一條性格堅強、兇猛好斗的保安犬，需要一位比犬更堅強的訓導員，讓其承認訓導員的首領地位。許多訓導員懲罰犬常采用提起頸部皮膚而輕晃動，效果比較理想，這得益于母犬懲罰小犬時常撒咬其頸部皮膚，把幼犬頭按在地上，直至幼犬汪汪求饒。
　　三、犬的獵取欲與銜取興奮性培養
　　銜取興奮性培養是訓導員追蹤犬的重要內容，其興奮性高低決定了今后追蹤能力。在多年的育犬工作中，常發現這種情況，1—2月齡的幼犬，常進行拔河游戲，它們同時猛勁拉同一物品，企圖把該物品從同伴那里搶走，有時母犬亦參與此游戲，以鼓勵幼犬，這是捕捉獵物的基礎，提高了幼犬頸部、腿部肌肉的力量，如果再增強它們的自信心，會使它們更加兇猛。因此拔河游戲是訓導員培訓銜取興奮生基礎，利用手套、鞋等與犬進行拉扯，并以犬“勝利”而結束，亦有些訓導員采用類似于此的“帶”、“鉤”等方法。當犬銜取興奮性達到一定程度時便可進行拋物銜取和送物銜取。
　　銜吐科目訓練切忌食物獎賞，否則會養成銜來之后及早吐掉等待食品不良聯系。有的人把幼犬剛帶回家，碰巧周圍有只舊鞋，犬便咬住進行撒扯，結果遭到主人的懲罰，這條犬從此不再銜取東西了，扼殺了犬的獵取欲。
　　四、犬的護食本能與兇猛性培養。
　　有的小犬食物反射很強，吃食時不允許別的犬和生人靠近，此時，訓導員要充分給予強化和鼓勵，并有計劃地安排生人靠近挑逗正在吃食的犬，以培養其兇猛性。另外，犬的野生同類發揮集體力量去捕獲野獸和防銜敵人，即群體效應，利用此點，我們常利用多頭犬群吠、群攻，相互壯膽來培養犬的兇猛性，多頭犬中至少有一頭犬特別******，以利其他犬得以摹仿 ，待犬兇猛性達到一定程度時，再用刺激法訓練其“撲咬”技術。這樣犬就不易在撲咬科目訓練中產生神經官能癥。
　　五、犬的探求與莘源培養
　　莘源是工作犬追蹤、鑒別的基礎，利用犬的探求心理采用操作方式條件反射原理加以培訓，就可訓出一條莘源充分，仔細的工作犬。此問題報道較多，這里不再詳述。
　　另外，犬還有挖洞、隨地揀食等習性，這些習性對今后工作有害而無益，幼犬階段盡量回避，當其神經發育到能承受一定刺激強度時，即可懲罰性抑制。值得一提的是，犬是情緒動物。只有在它情緒高漲時，才能傾注全力、聚精會神地執行口令。這種積級的情緒可通過犬喜好的游戲來達到。訓導員在向犬表明其權威的同時，還要對犬取得的每一成績進行鼓勵，鼓勵主要利用犬的自然需要和欲望力。如:撫摸、運動、獵取欲、追蹤欲，食物等。
　　綜上所述，了解犬的本能習性，并進行有目的的鼓勵和抑制，加以適當的調整措施，犬將按我們即定目標發展，成為一條主動服從，警惕性高，令人愉快的好犬。